囃子方の三角帽子などが確認できる龍踊り（島兵司さん提供）
「鯨」と「龍」 観衆を魅了
長崎くんち 後世につなぐ
秋を彩る諏訪神社（長崎市上西山町）の長崎くんちの写真。鯨の潮吹きに多くの視線が向けられている。
同市金屋町の島兵司さん（７９）の亡父哲夫さんの古いアルバムに、龍踊りの写真とともに貼ってあった。兵司さんは「写真はいずれも私が生まれる前に父が撮影したもののようだ」と話す。つまり１９３４（昭和９）年以前。
鯨の潮吹きは、初奉納が１７７８（安永７）年とされ、今年の長崎くんちの出し物の一つでもある。奉納を控える長崎市万屋通り町会の顧問、市丸文弘さん（７９）は「古い写真だね。見る限り、今と大きく変わっているところはなさそうだ」と話す。鯨は吹き上げた水でぬれるので毎回新調。木型の骨の上に竹で鯨の形を作り、その上にドンゴロス（麻袋）、黒い繻子（しゅす）を貼っていく昔ながらの手法という。
一方、龍踊りの写真は、５年前に奉納した諏訪町の総監督、山下寛一さん（５９）に見てもらった。現在、龍踊りは諏訪、籠、筑後、五島の各町。諏訪町は１８８６（明治１９）年から奉納している。
山下さんは、写真の龍踊りは諏訪町の可能性が高いとする。龍方の黒の衣装、玉使いが剣を持っていないこと、写真の右端の囃子（はやし）方が三角帽子をかぶっていることなどがその理由だ。
２枚の写真はアルバムの同一ページに貼っており、撮影時期は同じ年と考えられる。万屋町の鯨の潮吹き、諏訪町の龍踊りは１９５７年まで、太鼓山（樺島町）、龍船（西浜町）とともに同じ年に奉納していた。市丸さんは「根曳（ねびき）衆の足袋の色は（写真は黒だが）昭和１１年から白になったはず」、山下さんは「囃子方の三角帽子は昭和４年までだと思う」と話し、写真は２９（昭和４）年か、その７年前の２２（大正１１）年だろうということで一致した。２３（大正１２）年の関東大震災や、満州事変の発端となった２８（昭和３）年の張作霖爆殺事件などがあったころだ。
山下さんは「衣装の細かい変化はありながらも、先輩たちはよく今につないでくれたと思う。この写真を見ると（出し物を）後世にしっかりとつないでいかなければと思える」と話す。