晴天の下、汗を流しながら走り込みに励む純心中・純心女子高陸上部（長崎県）の山口京花さん（１４）＝中学３年＝。生まれつき耳が聞こえにくい先天性難聴だが、家族の支えもあり、陸上に熱中する日々だ。５、６日に埼玉県で開催される聴覚障害者の陸上大会に出場する予定で「自己ベスト更新と優勝を目指して頑張りたい」と意気込む。
新生児聴覚スクリーニング検査で異常が見つかり、生後１カ月の時に脳波の検査を受けた。医師から「聞こえていないかもしれない」と告げられた父祐一郎さん（５０）と母昌代さん（４９）は信じられなかった。
３歳の時にＣＴ検査を受け、聴力低下の原因となる「前庭水管拡大症」と診断された。特に右耳が聞こえづらく、聴力レベルは救急車のサイレンの音がやっと聞こえる程度。幼稚園に入るのを機に、補聴器を付けての生活が始まった。
補聴器を付けていても、はっきり聞こえるわけではない。「分からない時は相手の口を見て判別する時がある」。通常は幼少期に耳から無意識に親の会話などが入り、言葉を覚えて話せるようになるが、難聴の身には難しかった。単語が分からず、うまく発音できないため、同年齢と比較して３年ほど言語の発達に遅れが見られた。
小学校では、算数と国語、社会の授業は聴覚障害者専用のクラスで受けた。学校以外でも病院や言語聴覚士の元に通い、単語が書かれた「フラッシュカード」を使って学んだ。家族も京花さんのために、あらゆる工夫をした。家のテレビは全て字幕に。家具や電化製品には単語を書いた付箋を貼った。家族でたくさん会話をして「言葉のシャワー」を浴びせた。そうして少しずつ言葉を覚えていった。
体を動かすことが好きで、陸上は小学３年生から始めた。短距離を得意種目とし、もっと上を目指したいと純心中の陸上部に入部。昨年１１月には、日本デフジュニア・ユース陸上選手権大会に出場し、中学から始めた走り幅跳びで優勝した。昌代さんは「聴覚障害がありながらも、やりたいことを見つけることができてよかった」と温かく見守る。
５、６日には埼玉県で開催される第５回日本デフジュニア・ユース陸上選手権大会に出場する予定。１００メートルの自己ベスト１３秒４４を更新しての優勝を目標に掲げる。難聴は進行性で、ストレスや疲れが聴力に大きく影響する。それでも前を向いて走る。
「これが私だから」
新生児聴覚スクリーニング検査で異常が見つかり、生後１カ月の時に脳波の検査を受けた。医師から「聞こえていないかもしれない」と告げられた父祐一郎さん（５０）と母昌代さん（４９）は信じられなかった。
３歳の時にＣＴ検査を受け、聴力低下の原因となる「前庭水管拡大症」と診断された。特に右耳が聞こえづらく、聴力レベルは救急車のサイレンの音がやっと聞こえる程度。幼稚園に入るのを機に、補聴器を付けての生活が始まった。
補聴器を付けていても、はっきり聞こえるわけではない。「分からない時は相手の口を見て判別する時がある」。通常は幼少期に耳から無意識に親の会話などが入り、言葉を覚えて話せるようになるが、難聴の身には難しかった。単語が分からず、うまく発音できないため、同年齢と比較して３年ほど言語の発達に遅れが見られた。
小学校では、算数と国語、社会の授業は聴覚障害者専用のクラスで受けた。学校以外でも病院や言語聴覚士の元に通い、単語が書かれた「フラッシュカード」を使って学んだ。家族も京花さんのために、あらゆる工夫をした。家のテレビは全て字幕に。家具や電化製品には単語を書いた付箋を貼った。家族でたくさん会話をして「言葉のシャワー」を浴びせた。そうして少しずつ言葉を覚えていった。
体を動かすことが好きで、陸上は小学３年生から始めた。短距離を得意種目とし、もっと上を目指したいと純心中の陸上部に入部。昨年１１月には、日本デフジュニア・ユース陸上選手権大会に出場し、中学から始めた走り幅跳びで優勝した。昌代さんは「聴覚障害がありながらも、やりたいことを見つけることができてよかった」と温かく見守る。
５、６日には埼玉県で開催される第５回日本デフジュニア・ユース陸上選手権大会に出場する予定。１００メートルの自己ベスト１３秒４４を更新しての優勝を目標に掲げる。難聴は進行性で、ストレスや疲れが聴力に大きく影響する。それでも前を向いて走る。
「これが私だから」