JRやグループ会社の職員ではなく、地域住民が切符を扱う「簡易委託駅」が大村線に二つある。駅舎を長崎県東彼川棚町が所有するJR小串郷駅（小串郷）と、東彼杵町が所有するJR千綿駅（平似田郷）。両駅とも券売機はない。切符を集める「きっぷ鉄」の鉄道ファンが訪れる両駅を訪ねた。
「どちらまで行かれますか」。8月12日午前、小串郷駅の窓口で近くに住む80代女性が切符を購入した。待合室を抜ける風に「バス停は日よけがないけど、ここなら暑くなくて助かる」。女性は盆参りで2駅先の隣町へ。販売員の西口侑未乃さんがホームに出て見送った。
駅は周辺自治会でつくる「小串郷駅管理委員会」が運営する。西口さんは研修を経て今月、独り立ちしたばかり。待合室では住民有志と夏休みの工作教室を開き、地域の交流の場としても機能する。「快適に過ごせる駅にという前任者の思いを引き継ぐ」と意気込む。
扱うのは運賃が印刷されている乗車券（同駅から100キロの1850円まで）のほか、駅名などを刻印する往復券や定期券。ファンが買い求めに来る。過去には遠方から訪れ、隣駅までの定期券を購入した収集家もいたという。販売時間は原則、平日の午前7時から10時45分まで。
千綿駅は小串郷駅から長崎方面に3駅先。20分程度の旅だ。車窓からは波静かな大村湾の景色が広がる。構内の生花店「ミドリブ」が管理しており、乗車券のみを扱う。土日を中心に観光列車「ふたつ星404（よんまるよん）7（なな）」も停車。760円分の乗車券と押し花をセットにした記念乗車券（1300円）は観光客に好評だ。
同駅には6月から、駅を訪れた人に感想を書き込んでもらうノートを置いている。韓国や中国、台湾からの訪日客や、70年近く前に同駅から通学していた帰省客、夏休みの子どもらがびっしり書き込んでいる。間もなく3冊目になる。切符販売員の下野惠美子さん（35）はページをめくりながら「コロナ禍で減った人の往来が戻ってきたことを実感している。皆さんの駅の思い出を共有しているみたい」と筆跡から人柄まで思い浮かべる。販売時間は木－月曜の午前10時半から午後2時まで。
佐賀県では駅前の商店が切符を扱うケースも。有田町のJR上有田駅では、創業100年近くになる原田酒店が扱う。駅の無人化に伴い販売を始めて40年以上。営業は午前7時から午後7時まで。多い日で20人ほどが切符を買い求める。店主の原田芳幸さん（77）は数年前に全ての券種、およそ2万円分を購入したファンがいたと振り返る。「私には1枚の切符だけど、好きな人は本当に好きなんだろうね」
収集歴40年になる佐賀市の公務員、馬庭和広さん（48）はこの夏、小串郷駅を訪れた。簡易委託駅の切符について「ゴム印を押したり、手書きがあったり、人の手が加えられた手作り感がある。集めたものを見返すと、人情味あふれる駅や販売員さんの思い出が浮かぶ」と魅力を語る。
JR九州によると、県内39駅のうち、直営駅4、グループ会社の職員がいる駅は7。簡易委託2駅を除く無人駅は26。