長崎県内で初！豊後産「メダイ」が出土　佐世保・早岐瀬戸遺跡、キリスト教の広がり示す

長崎県埋蔵文化財センターは２６日、佐世保市早岐２丁目の「早岐瀬戸遺跡」の発掘調査で出土した青銅製品が、１６世紀のキリシタン大名、大友宗麟の領内である豊後（大分県）で作られたとみられるキリシタン信仰用具「メダイ」であることが分かったと発表した。豊後産のメダイが長崎県内で出土したのは初めて。同センターは「長崎の開港以前のキリスト教の広がりを示すものとして貴重」としている。

　同センターによると、メダイは、キリストや十字架などが刻まれた金属製の小さなプレートで、信者が携行した。県内では長崎市などで見つかっている。

　今回出土したメダイは、円盤の上部にナスビのヘタのような三つの角があるのが特徴。高さ２４・８ミリ、幅１７・８ミリ、厚さ５・７ミリ、重さ１３・４グラム。文様はないが、同じ形のメダイが大分市を中心に３４点見つかっており、中には十字架をあしらったものもある。豊後が焼き打ちされた１５８６年までに作られたと考えられている。

　メダイは、５０～６０年代にキリスト教宣教師が中心的に活動していた豊後と、長崎以前に南蛮船が寄港していた平戸や、キリシタン大名の大村純忠が開港した横瀬浦（西海市）とのつながりの中で伝えられ、信者によって保持されていたと推測されるという。

　県教委は早岐川の改修工事に伴い、発掘調査を２０１９年度から進めている。江戸時代に流通の拠点として栄えた場所で、これまでに陶磁器などが見つかり、今回のメダイは２０年度に出土した。