長崎県内でも有数のマダコの産地、長崎県西海市大瀬戸町。漁に使うタコつぼの内部に付いた貝殻を素早く取り除く器具を、同町の岳野建治さん（70）が発明した。漁業者たちは「作業時間が減った」「効率的だ」と喜んでいる。
開発したのは、柔軟性がある金属製ワイヤやばねなどを組み合わせた「付着物除去器」。市販の電気ドリルに取り付け、つぼの中で回転させ貝殻をたたき落とす仕組み。
岳野さんは大阪の電子機器メーカーを退職後、2010年、故郷の大瀬戸にUターン。知人の作業を手伝い、貝殻をヘラでこそぎ落とす作業を続けるうちに「楽にできる方法はないか」と開発に着手。漁業者の要望を取り入れながら、現在の形にたどり着き、16年11月に特許を出願。漁業者たちに口コミで広まった。
地元の大瀬戸町漁協のタコ漁期は4～9月、つぼは五島灘の漁場に投入する。昨年は約60トンを収穫した。つぼには昔ながらの素焼きと、タコが入ると、ふたが閉まるプラスチック製の「ぱったん」の2種類ある。貝殻落としはタコの入りをよくし、出漁時のけがを防ぐために必要で、家族総出で行うところもあった。
同漁協タコ部会長の道脇亨さん（63）によると、つぼ内部については、1個当たり数分の作業が、電気ドリルを出し入れするだけのわずかな時間に短縮された。つぼ表面の手作業は残るが、約2千個に45日程度かかっていた日数は、20日ほどに減った。道脇さんは「これを使う前は気が重かった。面白いように貝殻がとれる」と太鼓判を押す。17人の部会員のほとんどが導入したという。漁業者たちは器具の形やブランド名「ゑべす蛸」にちなみ「ぶんぶん」や「ゑべす1号」と呼び愛用している。
岳野さんは「みなさんの役に立ててうれしい。機械化で新たな時間も生まれる。漁業の発展や、後継者誕生のきっかけになれば」と笑顔を見せた。
