聴覚にハンディのある３３歳家具職人、全国技能大会で銀賞を獲得…「質に妥協しない」がこだわり　長崎

聴覚にハンディのある長崎市の家具職人、田中匠貴さん（３３）が本年度の全国障害者技能競技大会で「銀賞」を獲得した。市内の企業に勤め、船舶などに取り付ける家具や建具を日々製作している。「とにかく真面目で、作業が細かく慎重なタイプ」。細部にこだわる丁寧な仕事ぶりは、上司からそう評される。

　今月上旬、長崎船舶装備長崎工場（香焼町）。木材の香りが漂う中に、黙々と作業する田中さんの姿があった。

　その日作っていたのは、貨物船に設置するトイレのドア。木板を電動工具やのみで削り、できた穴に隙間なくドアノブの金具をはめ込む。傍らで作業を見つめていた石山誉工場長（４２）が言った。「何げないところに差が出る。きれいに、スカッとはまってますよ」

　田中さんは西海市出身。地元小中学校、佐世保実業高（佐世保市）を卒業後、２０歳までの２年間は県立ろう学校（大村市）で木材加工技術を学んだ。

　幼い頃から鳥の巣箱を作るなど工作に興味があり、本格的に家具職人を志したのはろう学校時代。その後２３歳まで坂元木工工芸（佐世保市）で働き、現在の長崎船舶装備に勤めて８年になる。これまでに手がけた中でも、今月開館する別府市立図書館（大分県）のカフェカウンターは「とても難しかった」だけに、思い出深い仕事だ。

　職場でのコミュニケーションは、さまざまな方法を組み合わせる。手話、読唇術、筆談、ボディーランゲージ…。簡単な手話ができる同僚も複数いて「あまり困らない」と田中さん。ただ一般的には、電動工具の調子や刃物の切れ味などの異変は「音」で察知することが少なくない。それが難しい田中さんは、微妙な振動の違いを感じ取ったり、目視を徹底したりして補っているという。

　今回の銀賞受賞で、昨年度大会の銅賞からランクアップした。家具種目は５時間半で「花台」を図面通りに作る。田中さんは事前公表された課題を職場で反復練習。業務後の居残り練習だけでは時間が足りず、会社のサポートで終業を１時間ほど早めて練習時間を確保することもあった。

　次回大会での目標は「金賞」。将来的には、家具製作で技能検定１級の取得も目指す。職人としてのこだわりは－。「自分が納得するまで、家具の質において妥協しないこと」。小さくも丁寧な字で、手元の紙にそうつづった。