あしなが奨学金、申請最多も資金調達追い付かず…奨学金届けられないケースも「生き方選べるよう支援を」

中東情勢の緊迫化などで物価高に拍車がかかる中、病気や災害で親を亡くした子どもたちの生活も困窮を深め、学校奨学金のニーズが高まっている。しかし、給付団体は資金調達が追い付かず、十分に応えることができていない。１８日、長崎市など全国約１２０カ所で一斉に募金活動が始まった。

　「生まれた環境で人生が左右されないよう、１人でも多くの子どもたちに温かいご支援をお願いします」。雨がぱらつく中、長崎市茂里町のみらい長崎ココウォーク前では、「あしなが育英会」（東京）から奨学金を給付されている学生やボランティア約２０人が募金の協力を呼びかけた。

　同会によると、本年度の高校進学者のうち奨学金申請者は過去最多の１８１９人に上ったが、約３５％の６３２人には給付できなかった。長崎県では申請者１７人のうち５人に奨学金を届けられなかったという。

　昨年、同会が高校生の奨学生世帯に実施した調査によると、１世帯当たりの平均勤労収入は年間約１４０万円。厚生労働省が５年前に実施した「全国ひとり親世帯等調査」の平均年間就労収入と比べ「大幅に低い」という。

　過去１年で「お金が足りなくて、家族が必要とする食料を買えなかった経験」について「よくあった」「時々あった」「まれにあった」と答えたのは計５２・２％に上った。

　あしなが学生募金事務局長崎ブロック代表の中島雄大さん（２３）は「子どもたちが自分で生き方を選べるよう支援してほしい」と話している。

　募金活動は今月２５、２６日の正午～午後６時にも実施。あしなが育英会のホームページでも寄付を受け付けている。