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■ 19 ■ |
 | 長崎東リトルシニア |
| 目的意識持ちひた向きに |
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| 長崎東リトルシニアのメンバー |
創部６年目初の全国へ
２００４年９月、部員５人で始動した野球の長崎東リトルシニア。当時は練習試合さえ組めなかった弱小チームが、稲尾和久メモリアル別府秋季大会（１０月２４日〜１１月３日・大分）で初優勝を飾った。来年３月、創部６年目にして初めて全国の舞台に立つ。
「ここまで来るのは長かった」。感慨深げに語る森本恵介監督（３７）＝九州エア・ウォーター＝は、ソフトボール成年男子の元国体選手。０２年高知国体の総合開会式で、本県選手団の旗手も務めた。そんな現役時代の人脈を頼りに選手を集め、必死で頼み込んだ最初の練習試合は「ぎりぎり野球できる程度でコールド負け」。それが今では、飯盛、喜々津など七つの中学校から、１、２年生計２０人が在籍する強豪に成長した。
チームの基本理念は「目的意識を持って取り組む」。諫早市の多良見西部グラウンドで週３日実施する練習中、必ず１日１時間は自主練習を設ける。個人ノックを受けたり、素振りをしたり内容はさまざま。自発的に何が必要かを考え、個性を磨いている。
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| 練習試合で奮闘する選手＝長崎市、海星大山グラウンド |
１４年長崎国体で硬式野球は天皇杯得点にかかわらない公開競技。国体を知る森本監督は「ソフトボールや軟式で貢献してほしい気もする」と複雑な胸の内も明かした。ただ、子どもたちは中尾勇也主将（２年）をはじめ「高校で甲子園に出たい」と硬式に夢中だ。
ひた向きな姿勢は将来どんな競技をやるにしても、必ず生きてくる。寒風吹き荒れる練習試合で、泥だらけになって真剣勝負をする少年たちを見て、そんな印象を受けた。（運動部・中島崇雄）
2009年11月25日長崎新聞掲載