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がんばれ県勢！！ 北京五輪 |
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☆☆５☆
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サッカー男子 吉田麻也（名古屋グランパス） |
一番吸収できる時期 |
「今が一番吸収できる時期だと思う」。７−９日、千葉県であったＵ−２３日本代表候補最終合宿。メンバー中、最年少の吉田麻也は、体を張りながら果敢にボールを追った。「失敗してもいいと思ってチャージした。やるだけのことはやった」。１４日のメンバー発表。吉報が届いた。１０代での五輪出場が決まった。
小学２年から長崎市の南陵ＦＣでボールをけり始めた。当時から体が大きく、キック力、身体能力は群を抜いていた。技術面については、父、有が「へなちょこ坊主。リフティングもまともにできなかった」というレベルだったが、明るい家族、指導者らに囲まれ、健やかに成長した。
転機が訪れたのは小学６年の冬。７歳上の兄、穂波が、インターネットで名古屋グランパスＵ−１５のセレクション実施を見つけたのがきっかけだった。ちょうどその時期、家族で名古屋へ行く予定があった。「いい機会だから受けさせよう」。家族は軽い気持ちだった。誰も合格するとは思ってもいなかった。
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| チームの守備の要として代表入りした吉田麻也＝千葉県習志野市、秋津サッカー場 |
ボールさばきなど技術面は周囲に劣っていたが、自分より上のレベルにいる選手への闘争心、体力、そしてサッカーに対する姿勢は負けてはいなかった。食生活面は穂波が献身的にサポート。「兄ちゃんのおかげでサッカーをやれた。頭が上がらないですね」。一歩一歩成長の階段を上がり、Ｕ−１８、そしてトップチームへと昇格した。
資本でもある体のケアは欠かさない。中学入学後は菓子、炭酸、ファストフード類を徹底して避けてきた。一度、兄の友人がハンバーガーをいっぱい買って訪ねてきたことがある。食べたい盛りの中学生。だが、吉田は「ちょっと貸して」と袋を手に取り、いきなり、その中に頭を突っ込んだ。においだけをかいで「もういい」。兄も友人もあっけにとられた。
自らの成長のため、日常生活から万全の準備を続けてきた結果、今春、Ｕ−２３日本代表に初招集された。そして、今年の目標に掲げていた「北京」をつかんだ。「選ばれなかった選手の分まで頑張ってきたい」。無限の可能性を秘めた１９歳は、また一つ、北京の舞台でステップアップする。
略歴／よしだ・まや
長崎市出身。仁田小２年から南陵ＦＣでサッカーを始め、中学から名古屋グランパスのＵ−１５（ジュニアユース）に所属。昨季からＪ１のトップチームに昇格し、今季は開幕からスタメンで出場。高さ、１対１の強さに加え、攻撃参加する力も備える。父の教えで「サッカーもサービス業。サポーターがいなければ成り立たない」が信条。１８７センチ、７８キロ。１９歳。
2008年7月22日長崎新聞掲載
