| 大村・東彼が３年ぶりＶ 対馬に躍進賞 女子総合も連覇 |
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３年ぶり１４度目の優勝を飾った大村・東彼。両手を挙げてフィニッシュするアンカー吉川佳恵（諫早高）＝長崎市茂里町、長崎新聞社前
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大村・東彼は１区村山（コマツ電子金属）が４位と出遅れたが、３区延壽寺（諫早高）の区間２位の好走で首位に浮上。その後は一度も先頭を譲らず、３日連続日間首位で栄冠を勝ち取った。
西彼と長崎は終盤まで激しい２位争いを展開。長崎が１４区まで累計８秒リードしていたが、西彼は１５区森の区間賞で逆転。最後は長崎に１分６秒差をつけてゴールした。長崎の連覇はならなかった。北松・松浦は健闘の４位。以下、佐世保、五島、南高・島原、壱岐、対馬、諫早・北高、平戸が続いた。
【評】大村・東彼は最終日も安定したレース運びを見せた。第５１回大会でマークした大会最高記録を約３分更新。２位西彼に累計２５分３８秒の大差をつける会心のレースだった。
大村・東彼は１区を４位でスタートすると、その後も取りこぼしなくリレー。３区延壽寺（諫早高）で首位に立った。区間賞は７区井手（波佐見中）、９区吉川（大村中）、１３区末吉（西大村中）の３個にとどまったが、大きなブレーキもなく、３区以降は一度も首位を譲らなかった。
西彼と長崎の累計２位争いは終盤までもつれた。西彼は諫早再スタートの１２区で逆転を許したが、１５区森（諫早高）で再逆転。そのまま長崎を振り切った。森は大村・東彼の土橋（日大）長崎の鷲尾（三菱重工長崎）ら強豪を抑え、自身の連続区間賞記録を６に伸ばした。
長崎は山口（久保工業）中ノ瀬（三菱重工長崎）のシニア勢の区間賞、１２区藤田（十八銀行）の好走などで粘り強くつないだが、西彼に累計１分６秒及ばなかった。
４位の北松・松浦は１、２区の谷本（法大）松尾（東農大）の大学生コンビの力走で一時は累計２位に躍り出たが、中盤以降に失速した。５位佐世保は１区田中（筑波大）の区間３位、６位五島は１区山川（五島高職）の区間賞の力走が光った。南高・島原は６区伊達（コマツ電子金属）の区間賞もあり、前日から順位を一つ上げて７位に入った。
８位の壱岐は４、５区の市山、横尾（ともに壱岐高）が区間２位と好走したが、南高・島原にわずか１０秒及ばなかった。９位対馬は１２区扇（十八銀行）の区間賞の活躍で女子Ｖ２を達成。１０位諫早・北高、１１位平戸は本来の力を出し切れなかった。
“本命”の実力発揮 14区間賞 大村・東彼
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第３中継所。大村・東彼の３区延壽寺（諫早高・左）から４区山口（鎮西学院高）へたすきがわたる＝有家町
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野口康之総監督（九州電通）が「選手たちが与えられた区間でしっかり仕事をしてくれた」と言うように、有力な大学生などをそろえた強力メンバーが、持てる力を存分に発揮。３日間、崩れずにたすきをつなぎ、ライバルたちを突き放し続けた。区間新２を含む１４区間賞。結果、３年前にマークした大会記録も３分２秒更新した。
前回は、数人が体調を崩すなど本来の力を出せずに２位に終わった。周囲から「優勝間違いなし」と評されたメンバーをそろえたことで、野口総監督は「気の緩みもあった」と言う。だが、今回は違った。大会前、期間中、出走前に選手の状態を確認。「自己管理も各自で徹底。ミーティングでも意識しあった」（川口＝諫早高）
力のあるチームが前評判と大量リードに浮かれなかった。「全員がゴールテープを切るまで、優勝と大会新を狙って気持ちを切らさなかった」（馬場＝大東文化大）。最後の最後まで挑戦者。その姿勢と「チームに携わった全員の力」（野口総監督）で勝ち取った大会新Ｖだった。（副島）
高校生が３年連続で区間賞 西彼チーム
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１５区で土橋（日大）とデッドヒートを演じた西彼の森（諫早高・左）。男子ＭＶＰと自身６連続区間賞を獲得した＝長崎市
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序盤から高校生がチームを引っ張った。３区福島（青雲高）から、川口（鎮西学院高）宮上（瓊浦高）まで３連続区間賞。第２日３区に続いて区間賞に輝いた福島は「自分たちで勢いをつけたかった」と会心の笑顔を見せた。
一般男子でチーム最年長、３５歳の田平（生協コープ長崎）も意地を見せた。１１区で自身初の区間賞を獲得。「高校生ばかりに任せていられない」と充実感をにじませた。
圧巻は大学トップランナー土橋（日大）に競り勝った１５区森（諫早高）だった。アップダウンの激しい難所、１５区の日見峠越えを自ら志願。諫早高監督の松元利弘監督からの「高校最後に日見峠をクリアしてから卒業しろ」というげきも励みになった。男子ＭＶＰも獲得した森は「すごい選手と一緒に走れて楽しかった。苦しかったが、いつまでも走っていたかった」と目を輝かせた。
来年からは市町村合併でチームの枠組みが変わる。川田総監督は「枠組みが変わっても、若手を生かす西彼らしい駅伝を続けたい。来年はもっといいチームをつくる」。伝統を受け継いだチームが、再び熱走ドラマの主役になる日を楽しみに待ちたい。（田下）
エース扇がけん引 Ｖ２の対馬女子
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女子のスタート区間となる１２区を独走し、女子総合連覇に貢献した扇（十八銀行・左）＝諫早市
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女子は昨年の優勝メンバー４人のうち、２人が抜けた。周囲からは「昨年より戦力がダウンしたのではないか」との声も聞かれたが、米田総監督が「初出場の２人も力があることは分かっていた。心配していなかった」と言うように、昨年の優勝タイムと７秒差の好タイムを出した。
昨年は「奇跡を起こそう」とメンバーを鼓舞したチームリーダーの扇は「今年は連覇を狙おうと声を掛け合った。中学、高校勢の頑張りがあってこその優勝です」と自身の区間賞より、若手の頑張りを強調した。
大会前は２０分の短縮を予想していた米田総監督。「３２分というのはすごい。小川（西海学園高）大森（豆酘小教）がいいポジションでたすきをつないでくれたおかげで、流れができ、土肥（対馬南警察署）沖中（対馬北警察署）らベテランの走りがチームを引き締めた」とレースを振り返った。
都会チームのように大幅な戦力補強はできないチーム事情だが、米田総監督は「一人ひとりがレベルを上げて、また来年も今年より上を狙いたい」とさらなる躍進を誓った。（山口）
末吉ＭＶＰ 中学生で初
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第１２中継所。大村・東彼の村林（十八銀行・左）からたすきを受ける末吉（西大村中）＝諫早市
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トップと３７秒差の３位でたすきを受けた末吉は、序盤から積極的にレースを展開。先輩たちに一歩も譲らない堂々の走りを披露した。
昨年１１月の県中学駅伝１区で区間賞。１月の雲仙・小浜ハーフマラソン中学女子３キロも制するなど、昨秋から本県陸上界で脚光を浴びるようになった。今回も「区間賞を取る自信はあった。この賞を励みに全国でも通用するランナーになりたい」。走るたびに結果を出し続ける将来の県代表候補は、照れ笑いしながらも、しっかりと自分の目標を見定めていた。
最長１区制した五島・山川
五島に縁もゆかりもなかった男が、名実ともに五島チームのエースになった瞬間だった。前回、長崎から出場してＭＶＰを獲得した山川貴広（五島高職）が、大会最長の１区（１９・２キロ）で区間賞を獲得。「これでチームの一員になれた気がします」とさわやかな笑みを浮かべた。
長崎市出身。過去５度の出場は長崎から。優勝を争う強豪から一転、今回は「６、７番で御の字という雰囲気」のチームからの出場となった。
新生「五島」を累計４位に押し上げたい。今回はその思いだけだった。前夜のミーティング。「狙うのは４位です。僕が足掛かりをつくります」と宣言した。
大きな事を言った以上ぶざまな走りはできない。序盤から力強いピッチを刻んだ。４キロすぎで抜け出すと、瓊浦高の先輩村山（コマツ電子金属）の「遠慮せずにいけ」のげきで、さらにペースアップ。一気にシーサイドコースを駆け抜けた。
残念ながらチームは６位に終わったが、山本八郎総監督（自営業）は「最後まであきらめない彼の姿勢がチームに新風を吹き込んだ」と賛辞を惜しまなかった。
五島高の臨時採用は今春まで。来季の所属先は未定だが、山本総監督は「島にいてほしい」。逆に長崎の井手正文総監督（長崎市北消防署）は「山川が帰ってくるはず」と期待している。
早くも長崎と五島の間で始まったエース争奪戦。「優勝争いもしたいし、僕を必要としてくれるチームの力にもなりたい」。山川はうれしい悩みに頭を抱えていた。（西）
2005年2月21日長崎新聞掲載