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愛情持ち厳しく接す 授業態度、日常生活態度の徹底。諫早高男子ソフトボール部監督、久田晴生の指導はまずここから始まる。「最近は“伸び伸び”など生徒に迎合した指導もあるが、試合だけやればいいというのは嫌い。逆に生活態度がしっかりしている生徒は、下手でもユニホームを着せる」 選手と心一つに 現代っ子には敬遠されがちな指導方針かもしれない。だが、この厳しさが結果となって表れる。監督就任３年目の昨夏、インターハイで３位入賞に輝いた。それも、入部した生徒が１人も辞めずに頑張ったという、監督と選手の心が一体となって勝ち取った“快挙”だった。 久田が指導者としてスタートするまで、実に１０年という時間がかかった。師と仰ぐ同校陸上部の松元利弘監督が「あいつは苦労人」と言うように、大学卒業後はろう、養護学校など６校を転々とした。全日本代表候補にまでなった男の「ソフトができない」というジレンマ。自暴自棄になりかけたこともあった。 だが、その苦労を人生の糧に変えることができた。特に、障害を持った子供たちと過ごした３年間は大きかった。「あれがなかったら、ごう慢なお山の大将だったかもしれない」。当時の生徒たちから今でも届く「頑張ってます。頑張れ」というメール。「今の僕の支えになっている」
この経験のほか、自らも佐世保西高時代、恩師である藤原晃監督から厳しく愛情あふれる指導を受けた。それだけに、普通校の子供たちには注文を付ける。「文武両道できついと言いたがるが、何のハンディもなく、自宅に戻れば食事も風呂も用意してある。厳しい練習ぐらいやれて当然ではないでしょうか」 技術面での指導は「すべて基本。何度も同じ練習を繰り返すこと」を大切にする。「応用は基本にスピードをつけること」。進学校のため練習時間は限られるが、陸上部と一緒に朝練をすることで補っている。 大舞台で成長を 昨年８月、インターハイ準決勝で敗れた後、久田は「この子たちは本当に頑張った。すごい生徒たちです…」と言って泣き崩れた。そして「この子たちのためにも、いつか必ず一番になる」と心に誓った。 そのステップのためにも、今夏の長崎ゆめ総体は絶好の機会。県新人大会は結果を出せなかったが、「子供たちは大舞台を踏むことで人間的に成長できる。何としても代表権を取らせたい」。熱血漢は、夏の巻き返しに闘志をみなぎらせている。
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