今年１月、五島市沖で沈没し、乗組員１０人が行方不明になっている以西底引き網漁船、第２山田丸（１１３トン）の船体を引き揚げる方針が決まった。
船主の山田水産（長崎市、山田浩一朗社長）が１２日、発表した。６月初旬には引き揚げを実現し、船内捜索にこぎつける予定。引き揚げは乗組員家族が強く願っていたものだけに、同社の決定を歓迎したい。
また、今回の遭難の原因は、まだ全く分かっていない。このような悲惨な海難事故の再発を防止するためには、沈没原因の解明が不可欠だ。引き揚げた船体の調査を通じて、原因解明が進むことを期待する。
第２山田丸は１月１２日午前４時ごろ、航行中の五島市沖で突然、沈没。船長の股張保さん（４９）、機関長の満尾幸人さん（６０）、甲板長の大道義人さん（５４）、甲板員の今宮孝さん（５８）の日本人４人＝年齢は事故発生当時＝と、中国人６人の乗組員計１０人が全員、行方不明になった。
沈没直前に股張船長から僚船に「甲板に波がかぶった」との連絡があったことから、大波を受けて沈没したとみられる。だが、それがどのような大波で、大波を受けたことがなぜ、沈没につながったのか、など詳しい原因は不明のままだ。
一瞬のうちに沈没したことから、不明者は船内に取り残されている可能性が強い。船体引き揚げが、不明者の船内捜索と事故原因の解明を実現するために、必須の課題となっていた。
本県では昨年４月に平戸市沖で巻き網漁船、第１１大栄丸（１３５トン）が沈没し、乗組員１２人が死亡・行方不明になる事故があり、９月に水深８５メートルの海底から船体を引き揚げている。
だが、第２山田丸は水深約１５０メートルと、第１１大栄丸の倍の深さの海底に沈んでおり、現場海域の気象条件も厳しいことから、引き揚げが技術的に可能かどうかの判断が難しかった。
山田水産は専門会社に調査を依頼。２月に「可能」との報告があったため、引き揚げを決定した。悲しみに暮れる乗組員家族は決定を聞いて、かすかに安堵（あんど）の表情を見せた。
引き揚げは、第１１大栄丸引き揚げを担当したサルベージ会社に委託する。４月に現場海域の再調査を実施した後、５月中旬に作業に着手。６月初旬には台船上に引き揚げて、船内捜索と事故原因調査を行う予定。費用は船主責任保険が適用される。作業の着実な実行を望みたい。
本県では漁船の重大な遭難、沈没事故が後を絶たない。▽１９９３年、巻き網漁船、第７蛭子丸（１９人不明）▽同年、巻き網漁船第２１金光丸（９人死亡）▽９７年、以西底引き網漁船、第１８長運丸（１０人不明）、そして昨年の第１１大栄丸に、今年の第２山田丸。極めて深刻な事態である。
漁船の安全操業が確保できなければ、水産県長崎の旗は守れない。原因解明と再発防止策の徹底に、直ちに、全力で取り組まなければならない。（高橋信雄）
（2010年3月14日長崎新聞掲載）
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