きょうは「節分」。季節の分かれ目を指し、本来なら立春、立夏、立秋、立冬の前日の年４回ある。だが、旧暦では新年は「春」から始まることもあり、室町時代ごろから立春の前日だけが「節分」と呼ばれるようになった▲関西で過ごした大学時代、イワシの頭をヒイラギに刺して飾り、その年の縁起の良い方角を向いて巻きずしを丸かぶり（丸かじりの意味）するのが関西風と聞き、驚いたことを覚えている▲始まりには諸説あるが、大阪のすし業界などの宣伝販売が定着したのが有力とか。最近では「恵方（えほう）巻き」としてコンビニなどでも売られ、全国的に広まっているようだが、バレンタインデーのチョコレートと同様の話▲「豆まき」も古代中国で大みそかに桃の木で作った弓矢を射て鬼を追い払ったという「追儺（ついな）」がもともとの由来。わが国には奈良時代に伝わり、平安時代に宮中行事として取り入れられ、その中の一つが「豆まき」に形を変えて庶民に広まった▲大豆には霊的な力が宿るとされ、「射る」に通じる炒（い）った大豆（福豆）をまいて鬼（邪気）を追い払い、福を呼び込む。窓を開けて「鬼は外」と外に向かって２回、その後鬼が戻って来ないように窓を閉めて「福は内」と室内に２回まくのが通常のまき方だそうだ▲今年は無病息災を願うだけでなく、世界中を覆う不況という“鬼”を追い払うためにも威勢よく豆をまくことにしたい。（裕）
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