【女子２回戦、駒大高−長崎西】第３クオーター９分、長崎西のフォワード平田がインサイドに切り込む＝東京体育館 【男子１回戦、つくば秀英−西海学園】第１クオーター９分、西海学園のガード原口がシュートを狙う＝東京体育館

　【本社取材班】バスケットボールの第４１回全国高校選抜優勝大会（ウインターカップ）第２日は２４日、東京体育館で女子２回戦１６試合と男子１回戦残り１２試合を行い、県勢は女子の長崎西が駒大高（東京）に７３−８５、男子初出場の西海学園もつくば秀英（茨城）に８８−９５で敗れた。

　長崎西は１４−２２で迎えた第２クオーターから反撃。エース平田の３点シュート、センター入江のインサイド攻撃などで５分に逆転に成功した。ここからは一進一退の攻防となり、３６−３９で前半を折り返したが、後半は駒大高が主導権を握り、リードを広げられた。

　西海学園は追う展開のスタートから、速攻などで徐々に差を詰めた。前半を４０−４４で終えると、第３クオーター１分にガード原口の３点シュートで逆転。その後も激しく競り合ったが、第４クオーター３分につくば秀英に再びリードを許すと、そのまま逃げ切れられた。

　第３日の２５日は同体育館で女子３回戦、男子２回戦の計２４試合を実施する。

◎下級生、最後の粘り　女子・長崎西

　５１−６１で迎えた第４クオーター。長崎西はオールコートプレスディフェンスを仕掛けた。守備から攻撃につなげ、フォワード川本、賀来らが果敢にカットイン。残り３分で７点差まで詰めた。だが、反撃もここまで。最後は駒大高に押し切られた。尾崎監督は「勝ちたかったし、勝てた試合だった」と肩を落とした。

　この日は、ベストな状態で４０分間を戦い抜けなかった。厳しい審判の笛もあり、序盤からファウルがかさんだ。第１クオーター５分、主将のフォワード福野が膝を痛めてベンチへ。第３クオーター７分には、得点源の平田が５ファウルで退場。ここまで２６得点のエースを欠くと、主導権が徐々に相手に移った。

　福野、平田と、４人中２人の３年生が抜けて、コートには１、２年生が多くなった。「私がもっとできていれば...」。自らを責める平田に、一時的にベンチへ下がっていた１年生の川本が声を掛けた。「これで終わらせませんから」。そんな思いが最後の粘りにつながった。

　残念な結果ではあったが、１、２年生は３年生のおかげで全国レベルを肌で知ることができた。そして、悔しさも味わった。新チームの主将となる西村が言った。「来年もここに戻ってくる」。真の強さを身に付けるための、経験は積めた。

【編注】「尾崎監督」の崎は大が立の下の横棒なし

◎亡き友と共に戦う　男子・西海学園

　初の全国舞台に挑んだ西海学園。勝利はつかめなかったが、大舞台にも臆することなく思い切りぶつかった。大好きなバスケットができる喜びを胸に、生き生きとコートを駆けた。それを教えてくれた大切な仲間の分まで...。

　「希龍と共に」。部の横断幕の隣に掲げられた言葉が、今季のチームを一つにした。「希龍」とは、昨年１０月に脳腫瘍のために１６歳で他界した部員、今泉希龍君。西海学園への進学が決まっていたが、入学直前の２００８年春から約１年半の闘病生活を強いられ、帰らぬ人となった。

　生きていれば、主将の松崎と同じ３年生。「希龍をやっと全国に連れてこられた。あいつの分まで楽しもう」。松崎はそう心に誓ってコートに立った。全員、同じ気持ちだった。

　最後は経験の差が出たが、一時は１１点のリードを奪い、全国初勝利も見えかけた。鍛治監督は「本当によく頑張った。勝たせてやりたかった...」と選手たちをねぎらった。

　試合後、松崎が言った。「悔しいけど、全国でもやれる手応えは感じた。希龍も喜んでくれていると思う」。いないはずなのに、最後まで一緒に戦えた気がした。この１年間、ずっとベンチに置いてきた希龍君のバスケットシューズに背中を押され、チームは全国に通用するまでに成長していた。

　▽女子２回戦
駒大高　85　22−14　73　長崎西
（東京）　　17−22
　　　　　　22−15
　　　　　　24−22

　▽男子１回戦
　つくば秀英　95　28−19　88　西海学園
　（茨城）　　　　16−21
　　　　　　　　　18−32
　　　　　　　　　33−16