唐船祭

長采振りの指示で動き方が決まる元船町の唐船祭＝長崎市上西山町、諏訪神社 		踊り秋立つ　2009長崎くんち

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 唐船祭（元船町）
　迫力の演技率いる長采



　「ヤーハッ」の掛け声とともに唐人船をひき回す元船町の唐船祭。根曳（ねびき）衆や楽隊など、総勢約５０人による演技は迫力満点だ。

　唐船祭は、かつて世界への窓として開かれていた大波止の港に、多くの唐人船が停泊していたことにちなんだ出し物。全体の流れに決まったパターンはなく、長采（ながざい）振りの指示で、回る回数などが決まる。

　長采振りとして大役を務めるのが、幼稚園のころからくんちに参加し続けているという坂田建造さん（５５）。「会場の空気を読んで、観客の心をつかめばこっちのもの」と話す。

　根曳に対しては、たとえきつくても声には出さず、笑顔でいるよう注意してきた。「（唐人船は）みんなで回し、みんなで止めるもの。一人だけきついわけがない」と話す。

　坂田さん自身も、目の前に船が迫ってきても直立不動のまま動かない。自分の指示で動く根曳に対して、全幅の信頼を置いているのだという。「自分のサインを見て頑張っているのだから、自分だけ逃げるわけにはいかない」と力を込める。

　また坂田さんは「楽隊の子どもたちも含め、全員でやる」という考えで、奉納踊りの途中で楽隊を交代、すべての踊り馬場ですべての子が出演できるようにした。

　「奉納ではあるが、３日間が楽しかったと思えるよう、みんなで全力を超えた演技をしたい」。町内一丸となり、本番に臨む。

2009年9月28日長崎新聞掲載