12月29日のながさきニュース
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長崎新聞
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【動画】対馬・厳原でヤマネコ保護 下島では数十年ぶり
絶滅の恐れがある国の天然記念物ツシマヤマネコが２８日、対馬市南部に位置する厳原町小浦の九電工対馬営業所敷地内で見つかり、保護された。市北部の上島での生息確認や保護は多いが、環境省対馬野生生物保護センター（同市上県町）によると、正確な記録は残っていないが、市南部の下島での保護は数十年ぶりとみられる。
下島では１９８４年５月、厳原町瀬で見つかった交通事故死骸（しがい）以降、２００７年３月に同町内山周辺の山林で自動撮影カメラに写るまで２３年間、確かな生息情報がなかった。同年８月にもカメラに写ったが、それ以降は消息を絶ち、下島のヤマネコは絶滅が懸念されていた。
同センターによると、今回見つかったヤマネコは今年春生まれとみられる亜成獣の雄で、体重は約１１３０グラム。衰弱していたが、餌を食べるなど体調は安定しているという。
同社などによると、午後２時半ごろ、同社の車庫周辺にいるのを社員の築城守さん（３７）が発見。ヤマネコに似ており、同僚の境拓哉さん（２５）らが近寄ると倉庫の中に入ったり、側溝に逃げ込み、敷地に隣接する川に落ち込んだ。衰弱して川から上れる様子もなかったため、境さんら社員３人が下りて救出。連絡を受けた市職員が保護し、同センターまで搬送した。
境さんは「まさか本当にツシマヤマネコとは思わなかった。衰弱していたので助けられて良かった。元気になってほしい」と話した。
現場は市中心部から数キロ離れた国道沿い。車両が頻繁に通るが、同社の裏手には山が迫っており、豊かな自然もある。ヤマネコがどういう経緯で姿を現したかは不明だが、同センターの水崎進介自然保護官は「下島で繁殖していたとすれば非常にうれしいニュース。今後、保護したヤマネコの取り扱いや痕跡調査などをどうするか専門家と相談して決めたい」と話した。
ツシマヤマネコはベンガルヤマネコの亜種で国内では対馬だけに生息。環境省のレッドデータブックでは絶滅の恐れが最も高い絶滅危惧（きぐ）ＩＡ類に分類されている。１９６０年代まで全島に３００匹ほど分布していたとされるが、道路整備や山林の伐採など生息環境の悪化で減少。２００５年９月に公表された生息数の調査結果によると、推定８０〜１１０匹とされている。
【編注】水崎進介自然保護官の崎は、大が立の下の横棒なし
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