長崎市賑町、親和銀行長崎支店の機械室。ここが元炭鉱員、廣山一也さん（３７）の現在の職場。支店の電気施設や市内の社宅の管理などが主な業務。「親和銀行嘱託職員」が新しい肩書だ。 出身地は池島（西彼外海町）の対岸、同町神浦郷。農家の長男で、地元に残るため池島炭鉱で働く道を選んだ。高校卒業後、職業訓練校で一年、電気関係の技術を学び、同炭鉱に入った。十七年間、電気施設の保守管理をしてきた。「定年まで働くつもりでいた」が昨年十一月あっけなく閉山。 「妻と幼い子どもが三人いる。これから仕事はどうすればいいのか。住む場所はどうなるのか」。不安は募った。
公共職業安定所を通して今の職場の求人を見つけた。電気工事一種の免許が条件。炭鉱での技術が生かせる職場。すぐに応募した。男社会だった炭鉱とは全く違う環境に最初は戸惑ったが、再就職から八カ月が過ぎ、毎朝、バスで銀行に通う生活にもすっかり慣れた。 澤田久雄さんは来年四月で五十歳になる。閉山後、公共職業安定所に通ったがいい仕事が見つからず、現在は職業訓練を受けている。 閉山までの十五年間、単身赴任を続けた。閉山してよかったと思えたのは、半年間だけだったが今年五月に結婚した長女（２５）と一緒に暮らせたことだ。 故郷の西彼大島町で夫婦二人暮らし。子ども二人は独立したが、まだ、住宅ローンが数年残っている。「閉山があと五、六年遅れてくれたらよかったが。いよいよになったら県外にまた、単身赴任かな」 池島に残る人、去った人。さまざまな思いで閉山一年を迎えた。テレビや新聞で池島のことが度々取り上げられた。小学三年になる廣山さんの長男は、テレビで池島のことが放送されると食い入るように見る。「子どもたちにとって池島は生まれ故郷。今度、家族で行ってみようか」。机に挟んだ池島が写るテレホンカードを見ながら廣山さんはつぶやいた。 （大瀬戸支局・大櫛格、報道部・永瀬徳豊が担当しました） (2002年月11月30日掲載)
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